Im schlimmsten Fall kann Arthrose zu einer vollständigen Zerstörung des betroffenen Gelenks führen. Der Knorpel verschleißt vollständig, sodass die Knochen direkt aufeinander reiben, was starke Schmerzen und chronische Entzündungen verursacht. Dies kann die Beweglichkeit des Gelenks erheblich einschränken oder vollständig aufheben, wodurch alltägliche Aktivitäten stark beeinträchtigt werden. Begleitend können Fehlstellungen und Knochendeformitäten auftreten. In fortgeschrittenen Fällen kann die Arthrose so belastend werden, dass ein chirurgischer Eingriff, wie eine Gelenkversteifung (Arthrodese) oder der Einsatz einer Gelenkprothese, notwendig wird, um die Schmerzen zu lindern und die Lebensqualität zu verbessern.