Eingewachsene Fußnägel entstehen meist durch eine Kombination aus falscher Nagelpflege, ungeeignetem Schuhwerk und genetischen Faktoren. Häufige Ursachen sind das falsche Schneiden der Nägel, etwa ein Abrunden der Ecken, wodurch der Nagel in die Haut einwachsen kann. Zu enge Schuhe oder hohe Absätze üben Druck auf die Zehen aus und begünstigen das Einwachsen. Auch Verletzungen im Nagelbereich, wiederholte Belastung, wie sie beim Sport auftreten kann, oder eine natürliche Neigung zu breiteren Nägeln und weichem Gewebe spielen eine Rolle. Selten sind Krankheiten wie Diabetes oder Nagelpilz Auslöser, da sie das Gewebe und die Nagelstruktur verändern.